Меркурий — планета Солнечной системы. Восьмая по размерам и массе. Близость к Солнцу и малые размеры делают ее самой неуловимой из планет, видимых невооруженным глазом.
Несмотря на трудности наблюдения, Меркурий был известен, по крайней мере, во времена шумеров, около 5 тыс. лет назад. В классической Греции его называли Аполлоном, когда он появлялся в виде утренней звезды перед восходом солнца, и Гермесом, греческим аналогом римского бога Меркурия, когда он появлялся в виде вечерней звезды сразу после захода солнца.
Гермес был быстрым вестником богов, поэтому название планеты, вероятно, связано с его быстрым перемещением относительно других объектов на небе.
Даже в более поздние эпохи многие наблюдатели за небом никогда в жизни не видели Меркурий. Николай Коперник, чья гелиоцентрическая модель неба в XVI веке объяснила, почему Меркурий и Венера всегда находятся в непосредственной близости от Солнца, на смертном одре, как считается, выразил сожаление, что сам никогда не видел планету Меркурий.
Меркурий — лишь вторая по температуре планета. Венера, хотя и находится дальше от Солнца, чем Меркурий, имеет более высокую температуру. Это связано с тем, что Меркурий не имеет терморегулирующей атмосферы и вызывает самые экстремальные изменения температуры среди всех планет.
Большая часть Меркурия, возможно, была покрыта сухой лавой. Северные равнины планеты выглядят гладкими, так как лава, возможно, изливалась на поверхность, сглаживая ее по мере движения. Хотя сейчас ученые не наблюдают вулканической активности на поверхности Меркурия, многие считают, что это может быть хорошим объяснением того, как планета выглядит сегодня.
Меркурий — самая маленькая планета Солнечной системы с диаметром 4879 км, одна из пяти планет, видимых невооруженным глазом.
Рекомендуем: 23 малоизвестных интересных факта о боли
После Земли Меркурий — вторая по плотности планета. Несмотря на малые размеры, Меркурий очень плотный, так как состоит в основном из тяжелых металлов и горных пород — основных характеристик земных планет.
Атмосфера планеты настолько разрежена, что у ученых есть еще одно название для нее: экзосфера. Луна и другие тела Солнечной системы также имеют экзосферу, что, пожалуй, делает ее наиболее распространенным типом атмосферы в Солнечной системе.
Меркурий не имеет сезонов. Ось Меркурия имеет наименьший наклон среди всех других планет, что приводит к отсутствию сезонов на его поверхности.
Несмотря на то, что Меркурий — ближайшая к Солнцу планета, его поверхность может быть очень холодной. Дневные температуры могут достигать 450 градусов Цельсия, но ночью температура может опускаться до минус 170 градусов Цельсия. Это колебание равносильно колебанию температуры более чем на 600 градусов Цельсия, что является самым большим среди всех планет Солнечной системы.
Меркурий назван в честь вестника римских богов, который в греческой мифологии известен также как Гермес. Это объясняется скоростью движения Меркурия по орбите вокруг Солнца и скоростью, с которой римское божество Меркурий могло доставлять сообщения.
Железное ядро ртутного ядра поглощает около 75 процентов радиуса планеты. В огромном ядре содержится больше железа, чем на любой другой планете Солнечной системы.
Из-за низкой гравитации и отсутствия атмосферы Меркурий не имеет лун и колец.
Когда-то считалось, что между орбитой Меркурия и Солнцем существует планета Вулкан, однако существование такой планеты так и не было обнаружено.
Астрономы поняли, что Меркурий является планетой, только в 1543 году, когда Коперник опубликовал свою модель Солнечной системы, в которой в центре Солнечной системы находилось Солнце, а не Земля, как считалось ранее.
Сила тяжести на планете составляет лишь 38% от земной. Это означает, что Меркурий не в состоянии поддерживать имеющуюся у него атмосферу, и вместо этого его обдувают солнечные ветры. Однако эти же солнечные ветры приносят новые газы, радиоактивный распад и пыль от микрометеоритов, пополняя атмосферу.
Рекомендуем: 25 интересных фактов о Наполеоне Бонапарте
По своей эллиптической орбите Меркурий движется со скоростью около 180 000 км/ч. Для полного обращения вокруг Солнца планете требуется всего 88 земных суток.
Ученые считают, что в кратерах Меркурия есть лед. Северный и южный полюса планеты холодные и затененные, что, возможно, позволяет им удерживать водяной лед. Метеориты и кометы могли доставить лед в эти районы, или водяной пар с Меркурия мог просочиться и замерзнуть.
Орбита Меркурия не круговая, а эллиптическая. По мнению ученых и астрономов, она имеет самую эксцентричную орбиту в Солнечной системе и наименее круговую из всех планет.
Ученые полагают, что около 4 млрд. лет назад огромный астероид врезался в Меркурий, образовав гигантский кратер шириной около 1545 км. Кратер, получивший название Caloris Basin, может вместить в себя весь штат Техас. По расчетам ученых, ширина астероида, образовавшего кратер, должна была составлять около 100 км.
ЧИТАЙТЕ ДАЛЕЕ:
